Varios han sido los profesores de Tecnun que han aprovechado la época estival para hacer una estancia en una universidad extranjera. Nos cuentan su experiencia dos de ellos, Álvaro Lleó y Jorge Aramburu. Pronto lo harán el resto, en una segunda entrega de este reportaje.  

Álvaro Lleó es profesor del Departamento de Organización Industrial de Tecnun y ha estado 4 meses en Boston (EEUU). Durante ese tiempo ha trabajado en la Universidad de Bentley, junto a dos profesores de ese centro. Lleó ha aprovechado su estancia bostoniana para profundizar en técnicas estadísticas para validar modelos comportamentales. “Y también he podido trabajar en varias publicaciones de los proyectos en los que estamos trabajando”. 

En concreto, ha enviado dos artículos a revistas de impacto y ha empezado a trabajar en otros dos que espera poder enviar antes de que acabe el año. Además, ha coincido allí con Carlos Rey, director de la Cátedra de Dirección por Misiones de la UIC, “con el que empezamos a colaborar hace un año y hemos podido trabajar intensamente en las siguientes fases del proyecto”, explica Lleó, quien también he invertido parte de su tiempo en conocer a profesores de Harvard, MIT, Boston University y Babson College, con los que ha podido compartir sus investigaciones. “Vamos a ver si cuaja alguna colaboración”, aventura el profesor. 

Para Lleó, la experiencia ha sido muy positiva. “Creo que el mero hecho de moverte por el campus de Bentley, conocer el Medialab o la Sloan del MIT, pasearte por Harvard Business School o ir a trabajar a la Widener, ya es muy enriquecedor. Pero, sin lugar a dudas, poder trabajar con gente de allí y tener conversaciones con profesores de las mejores universidades del mundo ha sido una oportunidad inmejorable. Allí hay gente muy buena que tiene unos planteamientos muy magnánimos en investigación. Me han dado un feedback muy interesante”, explica el docente de Tecnun, que asegura haber visto similitudes en la forma de trabajar de la Escuela de Ingenieros de la Universidad de Navarra con los centros punteros americanos. “Los dos tenemos alumnos muy buenos y cuidamos mucho la docencia”. 

Y, como no podía ser de otra manera, durante su estancia Lleó también ha tenido alguna anécdota digna de recordad. Lo más espectacular que le pasó fue que pudo dar una clase en el mismísimo MIT. “Como puedes imaginar, poder dar clase en una de las mejores universidades del mundo fue muy especial, pero fue casi mejor cómo me ofrecieron dar esa clase”. Fue gracias a Jon García Urbieta, antiguo alumno de Tecnun, que ahora mismo se encuentra allí trabajando en el Space Propulsion Laboratory (SPL). Desde su ‘lab’ organizaron un curso de verano, los alumnos tenían que hacer un proyecto en equipo, él les habló de Álvaro y… “me ofrecieron dar una sesión sobre trabajo en equipo. Le estoy muy agradecido. Creo que esto es un claro ejemplo de lo que pasa en Tecnun. Cuando cuidas las relaciones con los alumnos, a través de ellos te vienen muchas oportunidades”. 

Y lo segundo que destaca Lleó fue que pudo coincidir allí con Yago Lizarribar, Anuca López Orero y Jon Garcia Urbieta, tres antiguos alumnos del Máster de Industriales. “Ver a nuestros alumnos trabajar en el MIT y que están haciendo un buen papel te da mucha satisfacción como profesor”. Además, también pudo coincidir unos días allí con Dani Valderas y los tres alumnos de teleco (Fátima Villa, Iñigo Cortés y Álvaro Urain) que ganaron un premio en un concurso organizado por el MIT. “Ya se ve que tenemos alumnos que están capacitados para poder trabajar con los mejores”, valora el profesor. 

Y la última, fue coincidir allí casi un mes con Andrés Felipe Muñoz (doctorando de su departamento) y su familia. “Durante el tiempo que ha estado en Tecnun nos hemos hecho muy amigos y poder estar con ellos en Boston durante tres semanas ha sido muy agradable. Nos los hemos pasado bien allí y nos hemos zampado buenas hamburguesas juntos”, concluye divertido.

Jorge Aramburu pertenece al Departamento de Mecánica y Materiales de Tecnun y ha estado, y sigue estando, en Londres. Lleva allí desde enero y estará hasta finales de este mes. Concretamente se encuentra en el Departamento de Ingeniería Biomédica de la King’s College de London.

Su trabajo ha consistido en desarrollar un modelo del sistema cardiovascular de pacientes Fontan utilizando modelos de la hemodinámica de orden reducido. Es decir, modelos unidimensionales (1D) y “cerodimensionales”. Aramburu explica que los pacientes Fontan son pacientes que han nacido con un solo ventrículo funcional (lo que produce hipoxemia, bajos niveles de oxígeno en la sangre) y han sido sometidos a una serie de operaciones que finaliza con la operación Fontan. 

Básicamente, la operación Fontan consiste en “conectar” directamente la vena cava superior y la vena cava inferior a las arterias pulmonares. De este modo, se mejora la hipoxemia. La circulación Fontan es una circulación creada quirúrgicamente y es importante analizar si la circulación es adecuada o puede mejorarse mediante la colocación de un stent en la arteria pulmonar, etc.

“Para analizar la circulación hemos desarrollado un modelo simple, con pocos parámetros, que proporciona las ondas de presión sanguínea y flujo sanguíneo en varios puntos de la circulación, y hemos desarrollado una metodología para estimar los parámetros del modelo. Hemos aplicado la metodología a un paciente y los resultados parecen prometedores”, destaca Aramburu, que considera que la experiencia ha sido “muy buena tanto a nivel profesional como a nivel personal”.

A nivel profesional, subraya dos puntos. El primero; haber podido trabajar bajo la supervisión del Dr. Jordi Alastruey ha sido “muy enriquecedor” para él porque es uno de los investigadores que más ha trabajado con modelos 1D de la hemodinámica. Y en segundo lugar porque “en este proyecto hemos trabajado gente no solo de diferentes backgrounds (médicos, ingenieros, etc.), sino también de diferentes nacionalidades”, lo que le ha permitido un enriquecimiento cultural y académico importante. A nivel personal, el hecho de que en King’s College London cada uno pueda organizarse su horario como le convenga (para evitar la hora punta en el transporte público, entre otras cosas) le ha permitido compaginar el trabajo y sus hobbies de una manera muy particular.

La similitud que ha podido encontrar en esa institución con respecto a Tecnun es la colaboración que tienen con St Thomas’ Hospital-King’s College London, “es parecida a la colaboración que tenemos entre la Clínica y Tecnun, muy importante para nosotros durante los últimos años”. Aunque, en Londres, todos están en el mismo edificio. 

En el departamento en el que Jorge está, donde por cierto la vista da directamente al London Eye y al Big Ben, la forma de trabajar es la siguiente: “el departamento está compuesto por varios professors, readers, senior lecturers y lecturers, y cada uno tiene su grupo de investigación, compuesto por el líder del grupo, 1 o 2 post-docs y 3 o 4 doctorandos. En ese sentido, podría haber una similitud también con Tecnun, al menos con el Área de Ingeniería Térmica y de Fluidos en la que yo trabajo”.

Por último, Jorge Aramburu ha disfrutado también de muchas anécdotas divertidas y curiosas. “Londres da para mucho”, asegura. “Desde los zorros que te encuentras en la calle a las 3 de la mañana (cuando voy a coger el vuelo de las 7 de la mañana en Stansted), hasta las temeridades no intencionadas que pueden cometer tres amigos zarauztarras por las carreteras de Londres con las bicicletas del Banco Santander”.