Hacía un frío del carajo y llovía a mares aquella noche en San Sebastián. «Un mal día para empezar a trabajar», pensó Patxi, que afrontaba su primer turno como vigilante de seguridad en el campus de Ibaeta de la Universidad de Navarra. Aquel viernes estaba transcurriendo sin incidentes: no había coches en el aparcamiento, todas las puertas estaban bien cerradas y ninguna luz se había quedado encendida.

A las tres de la mañana Patxi salió a hacer la ronda. Solo se oía el roce de sus botas contra el asfalto y el repiqueteo de la lluvia sobre su chubasquero. Al llegar al edificio multiusos, un murmullo le inquietó. Cuando se acercó al Taller de Automoción, de donde provenían las voces, se sorprendió al encontrar a un grupo de jóvenes que parecían estar desvalijando un coche similar a un Fórmula 1.

—¡Eh! ¿Quiénes sois? ¿Qué hacéis aquí a estas horas? —exclamó mientras sacaba el walkie talkie.

—Tranquilo, somos del Tecnun eRacing—respondió uno de los chicos tras el sobresalto inicial.

—¿Del Tecnun qué? —contestó Patxi con el talkie todavía en la mano.

—Del equipo de automoción de la Escuela. Montamos desde cero este coche.

—¿Un viernes a estas horas? —insistió el vigilante, desconfiado.

—Sí, hay veces que nos dan las tantas trabajando en el monoplaza.

—Perdonad, es que hoy es mi primer día —respondió Patxi, algo más relajado. No esperaba encontraros aquí.

—¿Quieres un café, o mejor una tila, para recuperarte del susto? —le ofreció una alumna.

Esta anécdota que sigue circulando por la Escuela de Ingenieros podría haber ocurrido así, aunque ya nadie recuerde con certeza quién fue aquel guardia ni en qué fecha concreta sucedió. Es seguro que alguien se llevó un susto al encontrar a este equipo tan peculiar trabajando a altas horas de la madrugada.

Preparados para la alta competición

Este monoplaza constituye uno de los principales motivos por los que muchos jóvenes deciden matricularse en Tecnun. Cada curso diseñan, fabrican y testean un bólido para la competición Formula Student, que promueve la excelencia en ingeniería entre más de 2 500 estudiantes de seiscientas universidades. Cada temporada se celebran carreras en varios circuitos europeos, organizadas por FISITA, una federación internacional del sector automovilístico. Estos días, el equipo de Tecnun se encuentra compitiendo en Assen (Holanda), donde según narra el líder del equipo, Eric Roig, “hemos tenido bastantes problemas en la competición. Se nos rompió una placa de electrónica y no hemos podido ponerla a punto para las pruebas. Hemos trabajado todo lo que hemos podido, pero no lo hemos conseguido. Ahora tenemos que aprovechar estos días que nos quedan antes de ir a la competición de Montmeló para testear el coche lo máximo posible”.

En algunos países la Formula Student está muy valorada. «En Alemania, por ejemplo, constituye un pilar muy importante para la industria», apunta Manuel Alonso [Ing Diseño Industrial 15]. Hace unos años, él formó parte del equipo y en la actualidad trabaja como consultor técnico y de producto en BMW. «Por eso es vital que la Universidad tenga un equipo competitivo capaz de enfrentarse a los mejores», indica el responsable del grupo, Eric Roig [Ing. Mecánica 19 Ing. Industrial 19].

Como muestran varios logos sobre el monoplaza, una serie de mecenas respaldan el proyecto. La empresa Ikor, en la que trabaja Mikel de la Cruz [Ing. Industrial 05 Ing. Automática 06], colabora desde 2016. Esta y otras entidades ofrecen una visión profesional en el desarrollo de sistemas complejos y resuelven las dudas de los estudiantes. Además, los empleados que participan son voluntarios. «A ellos los acerca al mundo universitario, del que a veces fichan a nuevos talentos; y, a su vez, contribuye a que su empresa sea conocida en el entorno», comenta Elisa Igoa [Ing. Diseño + Mecánica 20].

El presupuesto de eRacing asciende a cien mil euros, financiados en un 60 por ciento por la Universidad y un 40 por ciento por aportaciones privadas. Una veintena de patrocinadores ayudan al equipo suministrando algunas piezas o impartiendo formación. Al principio de la temporada, los futuros ingenieros deben decidir qué aspectos quieren mantener y cuáles perfeccionar con respecto al prototipo anterior con los recursos disponibles.

Andoni Medina [Ing. Industrial 09], profesor de Tecnología de Vehículos, es el coordinador del proyecto. «Recurrimos a él si tenemos cualquier duda o problema», afirma Ignacio Vera. Hasta el curso pasado también contaban con la ayuda del profesor Juan Mari Egaña, que se jubiló en agosto de 2018. Aun así, toda colaboración es poca. Lo que más le sorprendió a Arrate García [Ing. Electrónica 20] es la cantidad de horas de trabajo que hay detrás de la construcción del coche. Pese a ello, le gusta ese exceso de actividad. Tanto es así que no descarta dedicarse a la automoción profesionalmente.

María Serrano Martínez [Ing. Industrial 19] llegó a Tecnun eRacing siguiendo los pasos de su hermano mayor, Nicolás [Ing. Técnica Industrial 16 Máster en Ing. Industrial 18], que trabaja en Lander Simulation. «Yo ni me había planteado participar —confiesa María—. No entendía cómo mi hermano podía dedicar tantas horas (y tantas noches) a un proyecto como este». Pero enseguida supo por qué lo hacía: «Me di cuenta de que podía descubrir aspectos diferentes. Además, me ha dado la oportunidad de conocer a algunos de mis mejores amigos. Aquí aprendes de todo, te manchas las manos, cometes mil errores, pero al final de la temporada lo único que importa es que el proyecto ha salido adelante y que tú has sido parte del logro».