La donostiarra y antigua alumna del Máster en Ingeniería de Telecomunicaciones, Fátima Villa, se encuentra haciendo su Proyecto de Fin de Máster en el MIT. La relación con esta prestigiosa universidad se remonta al verano pasado, cuando participó junto a otros dos alumnos de Tecnun, Iñigo Cortés y Álvaro Urain, en un concurso de la IEEE (Institute of Electrical and Electronic Engineering). Llegaron a la final en Boston, y tuvo la oportunidad de reunirse con Rahul Bhattacharyya, un investigador del MIT Auto-ID Labs al que conocía Daniel Valderas, prefesor de la Escuela. La charla dio pie a una relación más fluida, y tal y como narra, tras varios meses de papeleo, consiguió ir a Cambridge. “No ha sido nada fácil llegar hasta aquí. Un mes antes de llegar a Estados Unidos pensaba que me denegarían la solicitud debido a la gran cantidad de requisitos que hay que cumplir para ser aceptado. Además, gracias a la ayuda económica de mi familia y a las Becas de Fomento de San Sebastián he podido financiarme la estancia en una de las ciudades más caras de EEUU”.  A la vuelta, Villa se plantea realizar una tesis doctoral.

¿En qué grupo de investigación te encuentras?

Estoy trabajando en el MIT Auto ID Labs, que se dedica a desarrollar ideas para estimular la I+D necesaria para nuevas herramientas y tecnologías que puedan integrar datos, análisis, AI, ML, M2M, IoT, ciberseguridad y plataformas. Todos los investigadores del MIT Auto-ID Labs se hacen preguntas fundamentales sobre conectividad, sistemas de decisión inteligentes e integración sistémica por diseño para impulsar la empresa digital, y cuando llegué me pidieron que hiciera lo mismo, dándome las facilidades y recursos que necesitara.

¿Y en qué consiste tu proyecto?

Mi proyecto se desarrolla en el ámbito de las etiquetas de detección basadas en antenas (TABS – Tag Antenna-Based Sensing). Las etiquetas RFID se utilizan para obtener de forma inalámbrica información de identificación de objetos en el entorno.  Pero, ¿qué es RFID? Transportes públicos y peajes, inventarios y almacenes, identificación de animales, tarjetas de acceso a instalaciones deportivas, edificios, hoteles... Todo el mundo utiliza la tecnología RFID en el día a día, muchas veces sin saberlo. Las siglas RFID significan identificación por radiofrecuencia.  En la investigación de mi proyecto, estoy manipulando estas propiedades de señal para codificar información de detección. Por ejemplo, ¿qué pasa si al cruzar un umbral de temperatura se rompe parte de la antena de una etiqueta RFID y se causa una caída masiva en la amplitud de la señal, o si un cambio en el contenido de humedad cambia la frecuencia de operación de la etiqueta? Básicamente, Rahul, mi supervisor en el MIT me ha dado la libertad de centrarme en las aplicaciones que me resulten interesantes.

¿Y qué es lo que más te interesa?

Estoy interesada en el cuidado del medio ambiente, por lo que de momento estoy diseñando y desarrollando sensores para la detección del agua que circula por las plantas; aplicable en la agricultura y sensores de detección de distintos tipos de plásticos para su posterior utilización en plantas de reciclaje.

¿Qué destacarías de tu experiencia en Boston?

Tengo la suerte de trabajar con el copresidente del consejo de Auto-ID Labs y vice-presidente del MIT Open Learning y todo su equipo, por lo que estoy aprendiendo muchísimo no solo acerca de mi proyecto, sino de todos los temas en los que están trabajando mis compañeros. Considero un lujo poder dedicarme a investigar un campo que me gusta y que además me den la libertad de aplicarlo a un ámbito que me interesa, como lo es el medioambiente.

También aprecio mucho el hecho de que siempre estén dispuestos a escuchar mis ideas, me animen a llevarlas a cabo y me ayuden con todo lo que está en sus manos.

Por otra parte, a pesar de estar trabajando duro y pasar muchas horas en el laboratorio, también estoy sacándole el mayor provecho posible a la ciudad de Cambridge y a Massachusetts y los estados americanos cercanos. Además, no podría estar aprendiendo más acerca de otras culturas (India, Sri Lanka, China, Alemania, México...), gracias a los amigos que estoy haciendo.

¿Consideras que el máster te ha dado una buena formación para enfrentarte al PFM?

Sí, el máster me enseñado a enfrentarme por mi cuenta a nuevos retos de conocimiento y a adaptarme y dar solución a situaciones y conceptos desconocidos hasta el momento